למרות שהמטפה לכיבוי אש נראית עבור נהגים רבים כאביזר מיותר או לא משמעותי, יש לה תפקיד מרכזי בשמירה על בטיחות הנהיגה. התקנות החוק כוללות דרישות אלו לגבי החזקת מטפה לרכב ברכבים מסוימים בתנאים מסוימים.

הדרישה למטפה מיועדת לכלי רכב מסחריים, אוטובוסים, רכבים משאיות ורכבים ציבוריים אחרים בהם יש פוטנציאל גבוה יותר לשריפות עקב חומרים דליקים או שימוש ברכיבים אלקטרוניים מרובים. מנגד, רכבים פרטיים, טרקטורים ואופנועים אינם מחויבים לפי חוק להחזיק מטפה.

נהגים ברכבים שבהם יש דרישה חוקית להחזקת מטפה צריכים לדעת כיצד לתפעלו בצורה בטוחה ויעילה בעת הצורך. ישנם סוגי מטפים שונים המיועדים לכיבוי שריפות מסוגים שונים, ועל הנהג לוודא שהמטף ברכב תקין ומעודכן בכל הקשור לתקנים המחמירים של כיבוי אש.