מהירות הנסיעה משפיעה ישירות על מרחק העצירה של הרכב, וזהו עיקרון מרכזי בפיזיקה של תנועה וקינמטיקה. כשמהירות הרכב עולה, המרחק שהרכב עובר עד לעצירה מלאה גדל. זאת משום שהאנרגיה הקינטית של הרכב (הקשורה למסתו ומהירותו) גבוהה יותר ויש צורך ביותר זמן ומרחק כדי לפעול בכוחות החיכוך של מערכת הבלמים על מנת לעצור אותו. הבנה של קשר זה הכרחית לנהיגה בטוחה, שכן היא משפיעה על יכולת הנהג להגיב למצבים בלתי צפויים בכביש. זהו גם נושא לימוד חובה בתיאוריה של נהיגה, שכן תכנון עצירה יעיל ומתוזמן מראש יכול למנוע תאונות.